Небо стало непривычного красного цвета, что было нехарактерно для Аркании. Ветер стал намного сильнее, настолько что начали шататься столбы и антенны. Через пару мгновений начали издаваться странные звуки, напоминающие удары челюстей зверей. Из под холмов показался человек, который сидел в седле странного животного. В руках у человека было копьё, типичное для арканианцев. Но одно в нём было странно - цвет глаз, они были красные. Арканианец слез с животного, и медленными шагами направился к городу, и после того как ветер прекратился, он бегом направлялся к городу, но было уже поздно - из од земли вылезла голова огромного чудовища, которая захватила в зубы арканианца, и потащила под землю. Животное было метров пятидесяти. Но это было ещё не всё. Через мгновение послышался огромный рёв, и из под земли вылезли ещё четыре такие чудовища, которые были ещё длиннее. Тень опустилась на город, и наступила тьма. Неожиданно послышались выстрелы, и четыре звуковые ракеты устремились в этих гигантских созданий. Неприятели устремились обратно туда, откуда пришли. Два корабля, неизвестного класса, в два раза превышающие стандартные республиканские транспортники, приземлились на поляне. По трапу спустилась девушка, с виду пилот. Приглядевшись по ближе, можно было увидеть у неё на поясе световой меч. Она осталась там, ожидая двух нежданным гостей.

- Если бы я знал... То же самое хотел спросить и у тебя. На тебе униформа республиканского солдата - маловероятно, что ты враг, - ответил джедай.
Карвер хотел было выдать, что напялить унифрму может кто угодно и внешность ещё не доказывает, что они на одной стороне, как...
Резко задул ветер, не просто ветер - он грозился перерасти в ураган. Чем же надо владеть, чтобы так, в одно мгновение, иметь возможность изменять климат? Или... Так, солдат, не забивай себе голову зря, об этом подумать успеешь потом, а пока...
Что пока - об этом он тоже не успел помыслить, ибо события стали развиваться с невероятной быстротой. Вначале всадник на какой-то твари был сожран другой тварью - Карверу казалось, что он слышал о подобных существах или ему только привиделось, что слышал? - и вот уже несколько гигантских тварей, по сравнению с которыми люди казались муравьями.
-Что, чёрт возьми, здесь происходит? - тупо почти шёпотом повторил он свою фразу, а в душе стал зарождаться не просто страх - ужас.
Не от этих ли тварей бежали жители? Но куда? И что это вообще за древний ужас - почему древний, он не знал, само собой сложилось название.
Корабли, прогнавшие тварей. Корабли неизвестного типа, он никогда прежде не слышал ни о чём подобном.
Из некоего ступора Карвера вывел голос джедая:
- Пойдем, посмотрим, кто наши спасители, - странно, он спокоен? Конечно, джедаев учат контролировать эмоции, они могут перебороть страх, но он-то не джедай, с загубленными в зародыше способностями!
Солдат молча потопал вслед за ним. Вот и место посадки. Какая-то девица со световым мечом. Час от часу не легче. И тогда как джедай довольно вежливо произнёс:
- Кому обязаны своим спасением? - нервы Карвера сдали окончательно и, будто его заклинило, выпалил уже в третий раз:
-Что, чёрт возьми, здесь происходит!!!

Вопрос Джейдена был весьма логичным, исходя из его убеждений. Райс посмотрела на джедая, и снимая с пояса световой меч, поставила на стол.
- Этот меч принадлежал падавану, который прибыл сюда, гоняясь за ситом. Мы поддерживали связь с Советом, после того как он пропал. Мы не знаем - жив падаван или умер, но меч мы нашли на одних из развалин. Маловероятно что падаван был убит этими огромными тварями, ведь тогда и меч оказался у них в желудке. Мне приказано содействовать вам в поиске падавана, если вы того желаете. - Райс перевела взгляд на Таркиса. Фыркнув, она с той же терпимостью ответила:
- Вы не заложники тут, и имеете полное право покинуть наш корабль, когда вы захотите. В ангаре есть один республиканский транспортный звездолёт - если хотите, можете воспользоваться им. - она нажала пару кнопок на панели, и голограмма показала другой сектор Аркании.
- Сначала по порядку. Следы падавана, то есть меч, мы обнаружили в южной стороне этого сектора. Там мы не обнаружили никаких живых форм, и склонны предполагать что падавана затащили под землю... или взяли в воздух. - потом он приблизила голограмму.
- Вот, тут две развалины, раньше были монументы древним богам. Тут мы и нашли меч. - вернув голограмму к её прежнему размеру, она указала на северную часть карты.
- Теперь об остальном. Тут, находятся одни из логов этих тварей. Там и заражённые арканианцы, и одна из матерей улья, и многие другие. Мы хотим в скором времени нанести удар по логовам, но у нас мало оружия. Чуть западнее есть заброшенные склады. Они тоже кишат этими тварями, но склыд будет легче отбить, чем уничтожить логова.

Выслушав странные объяснения девицы, Карвер сдержался, чтобы не фыркнуть.
Существа, о которых прежде было ничего неизвестно и из-за которых жители были вынуждены покинуть свой город, бежать в никуда вместе с подразделением хорошо обученных солдат - и погибнуть от этих же самых тварей. Всё это попахивало бредом. Или ложью. Не было бы удобнее окопаться в городе и вести из него оборону? Обычно так и предписывает делать армейская тактика. Не бежать сломя голову куда глаза глядят, а взлетать и бомбить с орбиты.
Вполуха он слушал её дальнейшую речь про их логова и про пропавшего невесть куда джедая, продолжая размышлять совершенно о другом. А именно - у него было ощущение, что его предали. Кто, зачем, когда - это уже дело десятое, с этим, если что, разобраться можно потом, главным было именно это непроходящее ощущение выброшенности на помойку. Если Республика так разбрасывается теми, кто верой и правдой служил ей столько лет, то...
Он обратил внимание на слова пока остававшегося безымянным джедая. В этом не было, на его взгляд, смысла. Несколько человек против неведомо чего - это по меньшей мере бредовая идея.
-Моё мнение, если оно вас сколько-нибудь интересует, - в чём он уже начал сомневаться, - взлетать и бомбить по ним с орбиты.
Если Республика пожертвовала тысячами - то какое ей уже дело до одного-единственного джедая? Принцип меньшего зла - он прочитал это в каком-то датападе - пожертвовать малым, но спасти многое. Отдать жизнь одного джедая - как уже пожертвовали жизнями всех, кто был на этой планете, пожертвовали цинично и так безразлично и обыденно поведала об этом эта девица - зато придавить и тех врагов, кто окопался на этой планете.